Arztfehler: So können Patienten Schmerzensgeld & Schadensersatz erhalten

1. Wann liegt ein Arztfehler vor?

Wird im Rahmen der Betreuung von Patienten gegen medizinische Standards oder ärztliche Sorgfaltspflichten verstoßen und verschlechtert sich dadurch der Gesundheitszustand eines Patienten, spricht man von einem Arztfehler. Lassen sich der Zusammenhang zwischen dem Fehler des Arztes und den gesundheitlichen Folgen zweifelsfrei nachweisen, besteht ein Anspruch auf Schmerzensgeld und/oder Schadensersatz. Gewöhnliche Komplikationen sowie erfolglose Behandlungen begründen hingegen keinen Anspruch.

Solche Arztfehler können verschiedene Ursachen haben und neben Ärzten auch anderen medizinischen Dienstleistern unterlaufen. Folgende Arztfehler lassen sich in diesem Zusammenhang unterscheiden:

• Verstoß gegen Überweisungspflicht: unterlassene Überweisung an einen Spezialisten trotz Notwendigkeit in zweifelhaften Fällen,
• Verstoß gegen Dokumentationspflicht: mangelhafte Dokumentation der Behandlung des Patienten,
• Mangelhafte oder unterlassene Aufklärung: Medizinisches Personal verstößt gegen seine Aufklärungspflicht und informiert den Patienten nicht über seine Mitbestimmungsrechte, etwaige mit der Behandlung verbundene Risiken und die verschiedenen Therapiemöglichkeiten,
• Diagnosefehler: eindeutiges Krankheitsbild wird wegen unzureichender Befunderhebung verkannt,
• Indikationsfehler: trotz richtiger Diagnose wird die falsche medizinische Behandlung des Patienten eingeleitet,
• Therapiefehler: Mängel und Fehler bei der medizinischen Therapie von Patienten,
• Fehlerhafte Verwendung technischer Hilfsmittel: unzureichende Sorgfalt während der Bedienung medizinischer Geräte,
• mangelnde Hygiene: Versäumnisse bezüglich der Hygienevorschriften,
• Nachsorgefehler: unzureichende oder unterlassene Kontrolle des Heilungsprozesses.

Ausführlichere Informationen zu möglichen Fehlern, die Ärzten während der Behandlung von Patienten unterlaufen, wie diese nachzuweisen sind und welche juristischen Optionen betroffene Patienten haben, finden Sie in unserem Beitrag zum Behandlungsfehler.

2. Voraussetzungen für das Vorgehen gegen einen Arztfehler

Eine Entschädigung bei einem Arztfehler wird dann zugesprochen, wenn verschiedene Voraussetzungen, Beweispflichten und Verjährungsfristen beachtet worden sind. Diese erläutern wir Ihnen in diesem Kapitel.

Allgemeine Voraussetzungen

Für einen Anspruch auf Entschädigung ist zunächst nachzuweisen, dass einem behandelnden Arzt oder anderem medizinischen Personal ein Arztfehler unterlaufen ist. In diesem Zusammenhang ist zudem die Kausalität zwischen Arztfehler und Gesundheitsschädigung nachzuweisen. Das bedeutet, dass ein Zusammenhang zwischen der fehlerhaften ärztlichen Betreuung und der Beeinträchtigung bzw. Verschlechterung der Gesundheit des Patienten bestehen muss.

Gesundheitliche Folgen, die der Patient selbst zu verantworten hat, weil er beispielsweise ärztliche Anweisungen nicht befolgt hat, begründen im Gegensatz dazu keinen Anspruch auf Entschädigung.

Ausführlichere Informationen zur Entschädigung bei Arztfehlern, zu wichtigen gesetzlichen Reglungen und den zu beachtenden Voraussetzungen finden Sie in unseren Beiträgen zu Schmerzensgeld und Schadensersatz geltend machen.

Beweislast

Die Beweislast für einen Arztfehler liegt grundsätzlich beim betroffenen Patienten. Dieser hat zweifelsfrei nachzuweisen, dass der Arztfehler durch den behandelnden Arzt oder anderes medizinisches Personal begangen wurde und in der Folge zu einer Beeinträchtigung oder Verschlechterung seines Gesundheitszustandes führte.

Als Nachweis ist dabei ein Gutachten durch einen fachkundigen Sachverständigen unerlässlich, da dieser den Arztfehler unter Beachtung aller ärztlichen Haupt- und Nebenpflichten sowie medizinischer Standards umfassend prüfen und nachweisen kann. So werden bei der Erstellung eines Gutachtens neben dem allgemeinen medizinischen Wissens- und Ausbildungsstand auch übliche Behandlungsmethoden und ein Abgleich mit den Behandlungsunterlagen sowie dem tatsächlichen Gesundheitszustand des Patienten einbezogen.

In Ausnahmefällen kann es allerdings auch zu einer Beweislastumkehr kommen. Dies wäre beispielsweise der Fall, wenn eine mangelhafte oder fehlende Behandlungsdokumentation die Beweisführung des Patienten erschwert. Dann muss die Gegenseite nachweisen, dass kein Arztfehler vorliegt oder dieser zumindest nicht die Gesundheit des Patienten beeinträchtigte. Auch ein grober und objektiv wenig nachvollziehbarer Arztfehler kann eine Beweislastumkehr bedingen. Wenn u. a. medizinische Standardmethoden nicht angewendet werden, eindeutige Symptome verkannt wurden oder wenn aufgrund von Fehlorganisation eine unqualifizierte Person eine Behandlung übernahm, ist das medizinische Personal in der Beweispflicht.

Zweifelsfreie Beweisführung & Dokumentation:

Bei der Geltendmachung von Schmerzensgeld und Schadensersatz nach einem Arztfehler müssen erhebliche Dokumentations- und Beweispflichten erfüllt werden. Ein auf Anwalt mit Schwerpunkt Behandlungsfehler kann in diesem Zusammenhang sicherstellen, dass der Arztfehler, dessen gesundheitliche Auswirkungen und die Schuldfrage zweifelsfrei nachgewiesen werden können.

Wichtig: Verjährungsfristen beachten

Ansprüche auf Schmerzensgeld oder Schadensersatz nach einem Arztfehler verjähren gemäß § 195 BGB nach 3 Jahren, wobei die Frist am Ende des Jahres beginnt, in welchem der geschädigte Patient vom Arztfehler und dessen gesundheitlichen Folgen erfahren hat.

Beispiel: Im Oktober 2017 wird bei einer Operation eine chirurgische Klemme im Brustkorb eines Patienten vergessen, die anschließend erhebliche Schäden an Lunge und Herz verursachte. Der Arztfehler wird allerdings erst im darauffolgenden Jahr bekannt. Somit beginnt die Verjährungsfrist am 31.12.2018 und endet am 31.12.2021.

Sobald Verhandlungen über eine mögliche Entschädigung zwischen dem geschädigten Patienten und der Gegenseite (Arzt, Krankenhaus oder deren Haftpflichtversicherung) begonnen wurden, wird die Verjährung für diese medizinrechtlichen Ansprüche gehemmt – ein etwaiger Anspruch kann in dieser Zeit nicht verjähren, zudem setzt sich diese Hemmung bis drei Monate nach Ende der Verhandlungen fort.

Unabhängig jeglicher Hemmungen und Verzögerungen der Verjährungsfrist verjähren gemäß § 199 BGB jegliche Ansprüche auf Entschädigung bei einem Arztfehler nach 30 Jahren.

Ausführlichere Informationen zur Verjährung von Schadensersatzansprüchen und welche Sonderregelungen es hier gibt, finden Sie in unserem Beitrag zum Thema Verjährung Schadensersatz.

3. Die Höhe der Entschädigung bei einem Arztfehler

Sollte ein Arztfehler und dessen gesundheitliche Folgen zweifelsfrei nachweisbar sein, steht dem geschädigten Patienten gemäß § 823 BGB neben Schmerzensgeld ggf. auch Schadensersatz zu. Welche Anforderungen dafür erfüllt sein müssen und wie hoch eine etwaige Entschädigung ausfallen kann, erklären wir Ihnen jetzt.

Schmerzensgeld

Bei immateriellen Schädigungen wie Verletzungen, Entstellungen oder Langzeitschäden nach einem Arztfehler können betroffene Patienten einen Anspruch auf Schmerzensgeld geltend machen. Ein solcher Anspruch wird allerdings nur bei erheblichen und langfristigen Verletzungen begründet. Die genaue Höhe eines etwaigen Schmerzensgeldes ist neben den erlittenen Schäden und den damit verbundenen Folgen auch von verschiedenen anderen Faktoren abhängig wie

• Art und Umfang der physischen & psychischen Folgen des Arztfehlers,
• Dauer des Heilungsprozesses,
• Auswirkungen auf Alltag & berufliche Situation des geschädigten Patienten.

Eine pauschale Aussage über die Höhe von Schmerzensgeld nach einem Arztfehler lässt sich also nicht treffen – diese muss unter Berücksichtigung des individuellen Einzelfalls bestimmt werden.

Für die Berechnung einer konkreten Schmerzensgeldsumme wird auf sogenannte Schmerzensgeldtabellen zurückgegriffen. Diese stellen eine Übersicht über verschiedene Urteile deutscher Gerichte zum Schmerzensgeld bei immateriellen Schäden dar und können als erste Orientierung bei dessen Berechnung herangezogen werden.

In der folgenden Tabelle haben wir Ihnen einige Urteile zum Schmerzensgeld nach einem Arztfehler zusammengestellt:

Ausführlichere Informationen zu den von deutschen Gerichten in der Vergangenheit zugesprochenen Schmerzensgeldern bei verschiedenen immateriellen Schäden finden Sie in unserem umfassenden Beitrag zur Schmerzensgeldtabelle. Wie hoch Schmerzensgeld in diesen und ähnlichen Fällen ausfallen und wie es juristisch durchgesetzt werden kann, erklären wir Ihnen in unserem ausführlichen Beitrag zum Schmerzensgeldanspruch. Wie Sie sich bei Fehlern des medizinischen Personals von Arztpraxen oder Krankenhäusern wehren können, erläutern wir Ihnen in unseren Beiträgen zu den Schwerpunkten Arzt verklagen, Zahnarzt verklagen und Krankenhaus verklagen.

Schadensersatz

Oftmals kann für von Arztfehlern betroffene Patienten auch ein Anspruch auf Schadensersatz für die materiellen Schäden bestehen, die in diesem Zusammenhang entstanden sind. Dessen Höhe wird anhand der entstandenen Aufwendungen und Kosten berechnet. Für die folgenden Schadenspositionen lässt sich so u. a. Schadensersatz geltend machen:

• Gesundheitliche Schäden: Therapie- und Medikamentenkosten,
• Schäden bezüglich der Haushaltsführung: Kosten für etwaige Haushaltshilfe,
• Erwerbschäden: durch den Arztfehler entgangenes Einkommen,
• Mehrbedarfsschäden: Pflegekosten, Kosten für behindertengerechten Umbau der Wohnung usw.

4. Durchsetzung einer Entschädigung nach einem Arztfehler

Um eine Entschädigung nach einem Arztfehler zu bekommen, bietet sich zunächst der Versuch einer außergerichtlichen Einigung mit der Gegenseite – dem Arzt, dem Krankenhaus oder der gegnerischen Haftpflichtversicherung – an. Verweigert die Gegenseite eine Entschädigung und scheitert damit eine außergerichtliche Einigung, lässt sich diese gerichtlich durchsetzen.

Welche Voraussetzungen mit einer gerichtlichen oder außergerichtlichen Durchsetzung von Schmerzensgeld und/oder Schadensersatz nach einem Arztfehler verbunden sind und welche Schrittfolge dabei eingehalten werden kann, erläutern wir Ihnen in diesem Kapitel.

Außergerichtliche Durchsetzung

Soll eine außergerichtliche Einigung mit der Gegenseite erreicht werden, kann man dieser zunächst eine schriftliche Forderung zukommen assen. Dieses formlose Anschreiben sollte u. a. folgende Angaben enthalten:

✓    Anschrift des geschädigten Patienten & des schädigenden Arztes bzw. der gegnerischen Haftpflichtversicherung,
✓    Einschätzung & Begründung einer angemessenen Entschädigung,
✓    Fristsetzung.

Um den Anspruch zweifelsfrei nachweisen zu können und somit die Forderung nach Schmerzensgeld und/oder Schadensersatz abzusichern, können dem Anschreiben zudem alle relevanten Dokumente beigefügt werden, die den Arztfehler und daraus resultierende Schäden und Kosten zweifelsfrei nachweisen. Dafür können u. a. folgende Dokumente infrage kommen:

✓    Behandlungsakten,
✓    ärztliche Dokumentation der Gesundheitsschäden,
✓    Belege für mögliche Arztbesuche, Krankenhausaufenthalte & Therapiemaßnahmen,
✓    Sachverständigen-Gutachten zum Arztfehler & dessen Folgen,
✓    psychologische Gutachten.

Ausführlichere Informationen zur außergerichtlichen Durchsetzung von Schmerzensgeld und Schadensersatz, damit verbundenen Anforderungen und Kosten finden Sie in unseren Beiträgen zu den Schwerpunkten Schmerzensgeld beantragen und Schadensersatz geltend machen.

Arztfehlerprozess

Scheitert der Versuch einer direkten Einigung mit der Gegnerseite und führt auch eine Schlichtung nicht zum gewünschten Erfolg, kann ein möglicher Anspruch auf eine Entschädigung nach einem Arztfehler auch gerichtlich durchgesetzt werden. Ein solcher Arztfehlerprozess läuft dann meist wie folgt ab:

1. Klageeinreichung: Beim zuständigen Zivilgericht ist Klage einzureichen. Bei einem Streitwert bis 5.000 Euro ist das Amtsgericht zuständig, ansonsten das örtliche Landgericht. Hier besteht dann allerdings Anwaltszwang.
2. Vorschuss an das Gericht: Ein Gerichtskostenvorschuss ist nach der Einreichung der Klage zu begleichen. Dieser wird anhand des Streitwerts – also der konkreten Entschädigungsforderung – berechnet.
3. Beginn des Arztfehlerprozesses: Der Arztfehlerprozess wird mit Zustellung der Klage an die gegnerische Seite eröffnet.
4. Arztfehlerprozess: Im Rahmen der Gerichtsverhandlung werden alle Aussagen und Beweise zum Arztfehler zusammengetragen und u. a. mithilfe von Sachverständigen bewertet. Das Gericht prüft zudem, ob ein Anspruch auf Entschädigung besteht und wie hoch dieser ausfallen kann.
5. Urteilsverkündung: Nach Abschluss der Beweisaufnahme und der Anhörung aller Zeugen und Sachverständigen fällt das Gericht ein Urteil. In diesem wird begründet, ob ein Anspruch auf Schmerzensgeld und/oder Schadensersatz nach einem Arztfehler besteht und wie hoch dieser ausfallen wird.
6. Auszahlung der Entschädigung: Innerhalb einer vom Gericht festgelegten Frist muss die zugesprochene Entschädigung ausgezahlt werden.